Les jeux utilisant des boules et un petit cochonet remonte à l'époque égyptienne ou même avant. Tous les jeux modernes similaires ont été basés sur ces sports précédents, avec des changements effectués soit en raison des pays dans lesquels ils ont été joués ou par le développement de nouvelles techniques de fabrication qui, dans le 20ème siècle ont permis aux boules, quelle que soit leur taille, d‘être fabriquée en acier plutôt qu'en bois. En Europe, même maintenant, il y a plusieurs sports assez semblables à la Pétanque .... Jeu de Provençal (le jeu à partir de laquelle la Pétanque a été développé) et la Boule Lyonnaise joué principalement en France, Bocce joué en Italie, et bien sûr Green and Crown Bols très prisé en Grande-Bretagne. Actuellement, il y a 100 pays affiliés à la Fédération Internationale de Pétanque et Jeu Provençal dont 36 membres de la Confédération Européenne de Pétanque.
Il y a plusieurs raisons, mais peut-être la raison principale est que peu de sport peut offrir une si large gamme de prestations aux joueurs des deux sexes peu important l’âge mettant ainsi tous les joueurs sur le même pied d'égalité. Il peut vraiment être appelé un sport pour toute la famille.
Le sport peut être joué par des équipes de trois joueurs (triplettes), deux joueurs (doublettes) ou une tête-à-tête entre deux joueurs individuels. Le but de chaque équipe est d'obtenir le plus de boules le plus proche du cochonet par rapport à votre adversaire (chaque qui est plus proche marque un point) et l'équipe / joueur qui marque 13 points gagne le jeu.
Par rapport à de nombreux sports le coût initial de l'achat des boules est assez modeste et le maintien d'un terrain de jeu est vraiment pas cher. Une bonne quantité de ratissage et peut-être juste un peu désherbant une fois par an.
Contrairement à la plupart des sports, la Pétanque peut être joué sur une très large gamme de surfaces. Les seules lignes directrices sont que la surface ne doit pas être extrèmement planne pour que le joueur puisse faire rouler sa boule completement droite et pas extrèmement doux pour que quand la boule atterrit, elle ne s’enfonce pas sur le terrain. L'herbe n´est pas une option pour jouer.
La Pétanque est un jeu d'habileté et de tactique. Alors que dans tous les sports un corps qui est physiquement apte sera plus efficace que celui qui est pas, ce sont les techniques de lancer de boules et non pas la force physique du joueur qui détermineronr le succès ou l'échec. Il existe deux disciplines pour un joueur à maîtriser même si bien sûr au sein de chaque discipline, il y a un certain nombre de lancer qui peut être développé:
Quand un joueur tente de placer sa boule près du cochonet. Cela semble facile, mais quand on se rend compte que la surface du terrain de jeu est normalement assez inégale, cela peut être tout un défi!
Quand un joueur lance sa boule avec l'objectif d’écarter la boule de l‘adversaire et, espérons-le remplacer par sa propre boule.
Cependant, la beauté de ce sport est que, assez rapidement un joueur novice peut maîtriser les compétences suffisantes pour être en mesure de profiter d'un match amical. Pour devenir bon, le secret est le même pour tous les sports ... l'entrainement.
La Pétanque est un sport qui peut être joué socialement entre un groupe d'amis, ou elle peut être un sport très compétitif. Il appartient à chaque joueur de déterminer ce qu'il attend de ce sport. Une grande partie de cette décision dépendra de l'engagement de cette personne et de ses ambitions.